“我国中介服务业的发展完全不能适应市场经济发展的要求，不加快其发展以便降低交易成本，将来我国即使成为了世界制造业的基地，也不一定能为本土企业所主导。”在日前由北京天则经济研究所等五家单位召开、近百家中介企业代表参加的“市场经济与中介服务业发展”论坛会上，著名经济学家吴敬琏的一席话恐怕并非危言耸听。
    吴敬链说，按照诺斯的理论，生产成本包括物质转换成本（即制造成本）和交易成本。我国的物质转换成本在全世界都是很低的。正因为此，跨国公司纷纷把其制造业部分移向中国，我国制造业产出的增长位居世界前列，２１世纪我国成为世界制造业的基地是完全有可能的。但我国的交易成本很高，这使我国本土企业的总成本并不低。而跨国公司则把其制造业向我国的转移与其全球战略、全球的配套体系及企业组织制度结合起来，即把我国低的制造成本与其低的交易成本这两个优势结合起来。现在各个行业的跨国公司都在进行全球布局。家电业布局可能接近完成，汽车业的布局正在进行。如果我们不能早日大大降低交易成本，当跨国公司全面“进攻”时，我国的本土企业可能会受到严重冲击甚至难以抵挡。届时我国这一全球的制造业基地将可能不是由本土企业起主导作用，而可能是由跨国公司所主导。这当然不是我们所希望出现的局面。
    吴敬链说，我国交易成本的居高不下与中介服务业发展稚弱，营运环境不好有重要关系。中介服务业最重要的功能就是降低交易成本，特别是降低信息成本。中介服务业特别是会计、律师、金融等现代中介服务业是工业革命的产物。工业革命促进了生产的分工，降低了生产的成本，但提高了交易成本，需要中介服务来帮助降低交易成本。社会分工越细，交易成本就越高，就越需要中介组织的服务。中介服务业本质上是一个高智力行业，专业性非常强，这一行业本身还在不断地细分。
    吴敬琏指出，目前的市场经济制度还在形成和完善的过程中，我们的专业知识还有很大的欠缺，还处在学习的阶段。更为严重的是，我国的中介服务业是在计划经济体制下由行政主导发展起来的，部分中介组织曾经不过是“二政府”和“老干部退休办”，政企不分，政事不分，他们的存在甚至在某种程度上扰乱了市场秩序，干扰了市场经济的发展，提高了企业的交易成本。经过１９９９年以来中介组织通过与行政机构的脱钩和整顿，我国中介服务业得到了规范和发展，但从总体上看仍然处在发展的起步阶段，“还完全不能适应市场经济发展的要求”。
    基于此，吴敬链建议，加强发展中介服务业，培育一大批公正、独立的中介组织，应成为当前我国市场经济制度建设和国民经济发展的关键一环。