原标题：一到下午就犯困？这是大脑在期待被奖赏

编译 | 管颜青

来源 | 搜狐健康

“春困秋乏夏打盹儿，睡不醒的冬三月。”你为什么下午总是那么困?

英国一项曾以1000名上班族为对象的调查显示，有3/4的受访者在午餐过后会出现“午睡综合征”。他们的工作效率在中午12时达到高峰，之后效率变低，容易感到极度疲乏和沉闷，特别容易出错，尤其是在下午2时至4时之间。

你或许会把它归功于晚上休息不好或者午餐吃的太饱等原因，然而澳大利亚斯文本科技大学的研究人员近日发现，“午睡综合征”是一种正常的人体生物节律，它与位于大脑白质深部的基底神经节的活跃程度有关。

基底神经节在下午2时的活跃水平最低

大脑奖励机制即心理学中常说的“奖赏效应”。如果人们在作出某一决策之后被证实决策正确，大脑会向负责决策的区域发送“奖赏”信号，释放“快乐素”，让人感受到满足和成功的喜悦，促进人的认知能力进一步提升，形成良性循环。

为了研究“午睡综合征”是否与大脑奖励机制有关。研究人员应用血氧水平依赖性功能磁共振成像技术，研究了16名健康成年男子在一天不同的时间段内的大脑基底神经节的活跃程度。

这些参与者需要在三个时间段内（上午10时，下午2时和下午7时）猜测一些卡片上被隐藏的数值是否高于5。猜得正确会得到奖励，不正确会受到惩罚。

为了激励参与者们更好的完成任务，研究人员告诉他们，每个时间段成绩最好的参与者可以获得最多的奖金。

结果显示，与早晚的两个时间段相比，脑部左侧的基底神经节（位于前脑的大脑奖励机制中心）在下午2时的活跃水平最低。

具有节律的大脑奖励机制

脑部左侧的基底神经节参与了大脑奖励机制，管理人体学习和强化行为。换句话说，这个部位可以处理意料之外的惊喜。

专家认为这个结果可以说明大脑奖励机制和人体其它的生物节律（如吃饭、睡觉）一样，有着它自己的周期规律。

研究人员Jamie Byrne介绍说：“大脑更期望能够在早上和晚上得到回报，因此你更容易在早晚得到收获意外之喜。了解这一规律之后，你可以更好的安排时间，提高效率。”

这项研究已发表在了《神经科学》杂志上。然而，一些专家指出，该研究仅针对一小部分男性，没有代表性，不能反映总体特征，也不能解释为什么基底神经节具有周期规律。

但无论如何，对于我们其他人来说，这个研究结果都可以提供一个方便的借口，让我们的中午有更多休息的时间。